El 26 de enero de 2013 comenzó su andadura el primer contingente del destacamento aéreo táctico Marfil. Estaba constituido por 48 militares y un T.10 Hércules.
La misión principal del destacamento consistía en mantener un puente aéreo entre Bamako, capital de Malí, y otros aeropuertos de la zona de operaciones para el transporte de tropas y material de AFISMA (African-led Force in Support to Mali).
En la actualidad, el espíritu de la misión del destacamento sigue siendo el mismo, pero se encuentra encuadrado dentro de la Operación Barkhane, lanzada el 1 de agosto del 2014. Se trata de una operación multinacional liderada por Francia que tiene como objetivo la lucha contra el terrorismo yihadista en la zona del Sahel. Así pues, España mantiene una activa colaboración con Francia desde el inicio del destacamento.
Durante estos tres años, las operaciones aéreas se han realizado con el T.10 Hércules y con el T.21 C-295. Las cifras que se han alcanzado hasta el momento en cuanto a material y tropas transportadas son muy significativas, lo que da una idea de la importante misión que está realizando el destacamento. Así, hasta la fecha se han transportado 2.800 toneladas de carga (el equivalente a transportar 2.500 turismos). Y durante las 390 misiones que ha realizado el destacamento hasta la fecha, se han recorrido unas 39.000 millas náuticas (equivalente prácticamente a dos vueltas al mundo).
En definitiva, la existencia del destacamento Marfil es un ejemplo de la contribución de España en apoyo a la lucha contra el terrorismo y del compromiso adquirido proyectando la acción del Estado fuera de nuestras fronteras.
