El primer Airbus Beluga XL ha salido del taller de pintura presentando una librea especial que lo hace parecer una ballena beluga. La librea fue una de las seis opciones presentadas a los empleados de Airbus a través de una encuesta en la que participaron 20,000 personas. Con un 40% de votos a favor, ganó la librea sonriente.
El Beluga XL ahora realizará pruebas en pista antes del primer vuelo planeado en el verano de 2018.
La decisión de construir Beluga XL se tomó en noviembre de 2014 para abordar los requisitos de capacidad de transporte y aceleración para Airbus más allá de 2019. Los nuevos transportadores aéreos de gran tamaño se basan en el A330-200 carguero, con una gran reutilización de los componentes existentes y equipos. El primero de cinco Beluga XL volará en el verano de 2018 y entrará en servicio en 2019.
