Play, aerolínea islandesa de bajo coste, ha anunciado un importante cambio en su modelo de negocio para centrarse en los mercados más rentables, los del sur de Europa, que desde el inicio de sus operaciones en 2021 han experimentado una alta demanda.
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Las operaciones hub-and-spoke del negocio transatlántico, en cambio, no han obtenido el rendimiento esperado, debido principalmente al exceso de oferta en el mercado norteamericano, que ha afectado negativamente en los resultados financieros de la aerolínea, en especial durante 2024.
En respuesta a esta situación, Play ha decidido reducir significativamente su capacidad en sus rutas del Atlántico Norte. Este ajuste ya se está implementando y seguirá su curso en 2025. El número de destinos de Play en Norteamérica y el norte de Europa disminuirá a mediados de 2025, poniendo el foco en los mercados de ocio de la aerolínea en el sur de Europa.
Actualmente, en España, Play conecta Reikiavik con Barcelona, Madrid, Gran Canaria, Tenerife, Fuerteventura, Alicante, Málaga y Palma de Mallorca. Recientemente, ha anunciado la apertura de la ruta Valencia-Reikiavik de cara a la próxima temporada de verano, cuyo vuelo inaugural está previsto para el 24 de mayo de 2025.
En consonancia con estos cambios, Play utilizará una parte de su flota fuera de Islandia. El primer proyecto de Play de esta naturaleza será para la compañía estadounidense GlobalX en Miami, del 1 de noviembre al 15 de marzo. Para apoyar esta estrategia, Play ha solicitado una AOC (Air Operator Certificate, por sus siglas en inglés) en Malta.
Se espera que este proceso concluya en la primavera de 2025. Play tiene previsto trasladar su primer avión con el nuevo AOC maltés a Tenerife, desde donde operará a Keflavík y Akureyri, en Islandia, y a otros destinos. Tras estos cambios, PLAY espera operar 6-7 de sus aviones con su AOC islandés y 3-4 con el AOC maltés.
La situación financiera de la aerolínea sigue siendo estable, y no hay planes actuales de captación de capital. Sin embargo, ahora se espera que el EBIT de Play para todo el año 2024 se sitúe por debajo de los resultados del año pasado, lo que representa una desviación respecto a las proyecciones anteriores. El aumento de la capacidad a través del Atlántico en la primavera y el verano de 2024 tuvo un impacto negativo superior al previsto inicialmente.
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«Desde la creación de Play, hemos observado cambios en el mercado y creemos que la red de rutas ya no es tan rentable como antes. En consecuencia, hemos decidido ajustar nuestro modelo de negocio, que entrará en vigor hacia mediados de 2025. Play sigue siendo la aerolínea preferida de los islandeses, y nuestro objetivo es aumentar nuestra cuota en el mercado local. Estos cambios nos permitirán centrarnos en los aspectos de nuestro negocio que han demostrado ser exitosos y rentables, es decir, el transporte de pasajeros entre el sur de Europa e Islandia», afirma Einar Örn Ólafsson, CEO de Play.
La aerolínea opera actualmente una flota de 10 aviones. Sin embargo, a raíz de esta reestructuración, unos seis o siete permanecerán bajo el AOC islandés, mientras que tres o cuatro se destinarán a otros proyectos. Un avión se alquilará temporalmente en Miami.
