La empresa francesa VoltAero ha puesto en marcha en el aeropuerto de Rochefort la línea de ensamblaje final de su familia de tres modelos de aviones eléctricos híbridos Cassio. Desde la strat-up francesa se considera que la nueva industria, inaugurada el 8 de noviembre, será determinante en el proceso de certificación y producción de pequeños aviones regionales.
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Ubicada en Saint Agnant, en el departamento de Charente-Maritime de la región de Nouvelle-Aquitaine, en Francia, esta instalación de 2.400 metros cuadrados es el centro principal para la producción y entrega de los aviones de la familia Cassio, con el apoyo de los departamentos de diseño, ingeniería, pruebas de vuelo y administración de VoltAero. Tiene el tamaño adecuado para el ensamblaje de 150 aviones Cassio al año a pleno rendimiento, respaldado por un grupo de empresas proveedoras.
Durante la ceremonia de inauguración, Jean Botti, director ejecutivo y director de tecnología de la empresa, destacó el enfoque realista de VoltAero para el desarrollo, la certificación y la producción de su familia de aviones Cassio. VoltAero proyecta producir el Cassio 330, cuya capacidad es de 4 o 5 cinco personas; el Cassio 430 (6 personas) y el Cassio 600 (10 / 12 asientos).
«Estamos abordando la importante necesidad del mercado de conectar miles de comunidades y regiones de todo el mundo con una movilidad aérea regional avanzada verdaderamente sostenible y eficiente, al mismo tiempo que seguimos siendo compatibles con la infraestructura de control del tráfico aéreo y del aeropuerto», afirmó. «Además, nuestro sistema de propulsión híbrido eléctrico patentado para Cassio proporciona la energía de doble fuente para volar de forma segura, y se basa en la tecnología de baterías eléctricas que está disponible en la actualidad».
Botti señaló que la región francesa de Nouvelle-Aquitaine ha estado en el corazón de la aviación eléctrica desde 2008, cuando Botti y miembros de su equipo construyeron y volaron los pioneros aviones totalmente eléctricos Cri-Cri y E-Fan mientras estaban en Airbus. A esto le siguió el desarrollo por parte de VoltAero del sistema de propulsión híbrido eléctrico de la empresa, que servirá como el corazón funcional de la familia de aviones Cassio, y que ha sido validado en el avión de prueba Cassio S.
En línea con la estrategia de VoltAero de desarrollar Cassio como un avión altamente ecoeficiente, la instalación industrial del aeropuerto de Rochefort de la empresa ha sido diseñada con pensando en la sostenibilidad. Cuenta con tragaluces para iluminación natural, junto con la recolección de agua de lluvia y paneles fotovoltaicos para energía eléctrica. La estructura del edificio es de hormigón y madera.
La fábrica tiene acceso directo a la pista del aeropuerto de Rochefort, de 2.280 metros de largo por 45 metros de ancho, así como a los enlaces de transporte por carretera, ferrocarril y mar de la región. Su plan maestro incluye el potencial de crecimiento futuro, además de permitir a los proveedores y prestadores de servicios desarrollar su propia presencia mientras respaldan la producción de Cassio.
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El mercado al que se dirigirá la producción de los Cassio son los operadores comerciales regionales, compañías de taxis aéreos/chárter, propietarios/operadores privados y comerciales, así como para servicios de categoría utilitaria para aplicaciones de carga, entrega postal y evacuación médica (Medevac).
La primera versión de producción de VoltAero será el Cassio 330, con una configuración interior de cuatro o cinco asientos y que funcionará con una potencia de propulsión eléctrica e híbrida combinada de 330 kilovatios. Le seguirán el Cassio 480 de seis asientos con una potencia de propulsión eléctrica e híbrida combinada de 480 kilovatios, y el Cassio 600, con una capacidad de 10 o 12 asientos y una potencia de propulsión eléctrica e híbrida de 600 kilovatios.
El concepto de propulsión del VoltAero es único: el avión Cassio utilizará motores eléctricos Safran ENGINeUS para proporcionar energía completamente eléctrica durante el rodaje, el despegue, el vuelo principal (si la distancia recorrida es inferior a 150 km) y el aterrizaje.
La función híbrida, con el motor de combustión interna de Kawasaki Motors, actúa como extensor de autonomía, recargando las baterías durante el vuelo. Además, este elemento híbrido sirve como respaldo en caso de que se produzca un problema con la propulsión eléctrica, lo que garantiza una verdadera funcionalidad a prueba de fallos.
Al integrar el sistema de propulsión híbrido eléctrico patentado de VoltAero en el fuselaje diseñado específicamente por la empresa, el avión Cassio ofrecerá un rendimiento mucho mayor en comparación con la competencia actual y proporcionará costos operativos significativamente menores.
The future of sustainable regional aviation is here! Today, we inaugurated our new final assembly line facility for the Cassio electric-hybrid aircraft family.
Press release https://t.co/OCIokkPQGD pic.twitter.com/ErZmGhKljx— VoltAero (@VoltAero) November 8, 2024
Asociación con la estadounidense AltiSky
Hace pocos días VoltAero anunció una asociación con un inversor estadounidense que promete ampliar aún más sus capacidades industriales. Se trata de la empresa AltiSky, dedicada a la venta de aviones con sede cerca de Nashville (Tennessee), con la que ha llegado a un memorando de entendimiento.
Según el acuerdo, AltiSky construirá una línea de ensamblaje de aviones en Tennessee para abastecer el mercado de Estados Unidos, Canadá, México y el Caribe. Invertirá 2,5 millones de dólares en la construcción de la fábrica, que tendrá una superficie de 2.800 metros cuadrados. Esta empresa, además de producir los aviones Cassio, para los clientes de la región, se encargará del mantenimiento de los aviones.
