Airbus Military ha entregado el último C212-400 producido en España. Esta entrega supone un hito en la historia de la aviación española y pone fin a más de 40 años de producción continuada del C212 –uno de los productos aeronáuticos españoles más conocidos– en la línea de montaje final (FAL, por sus iniciales en inglés) de Airbus Military en Sevilla.
Realizó su primer vuelo en 1971 y desde entonces se han construido 477 unidades para 92 operadores distintos. Hoy continúan en servicio 290 C212 en 40 países de todo el mundo. Los tres países con un mayor número de C212 operativos en la actualidad son Indonesia (con 70 aviones), Estados Unidos (37) y España (26). Este C212 –tercer y último C212-400 para la Policía Marítima de Vietnam–, que hace el número 477, fue entregado el pasado 28 de diciembre poniendo fin así a 42 años de producción continuada de la plataforma.
Diseñado a finales de la década de 1960, los primeros C212 fueron entregados a la Fuerza Aérea Portuguesa y al Ejército del Aire Español en octubre de 1974. Tras su entrada en servicio, el avión fue objeto de un amplio reconocimiento y prestigio a nivel global gracias a su robustez y fiabilidad. De hecho, el C212 ha sido operado con éxito en todos los rincones del planeta, incluido el casquete polar antártico.
La versatilidad única que caracteriza a este avión le ha hecho ganarse el afecto de los operadores que lo vuelan en las condiciones más duras que se pueden encontrar y en las que el C212 ha sido operado en una extraordinaria variedad de roles que van desde el transporte a la creación de lluvia y desde las misiones de vigilancia ultrasofisticada a las de búsqueda y rescate. La Oficina de Diseño de la compañía desarrolló –además de distintas versiones para la realización de misiones especiales– cuatro series del avión que culminaron en el C212-400, cuyo primer vuelo tuvo lugar en 1997.
El Presidente de Airbus Military, Domingo Ureña-Raso, ha declarado: «Cada uno de los empleados de Airbus Military que han trabajado en el C212 a lo largo de los años puede sentirse justamente orgulloso de haber fabricado un avión que ha servido lealmente a sus operadores durante muchos años y que sentó las bases para la evolución de CASA hasta su condición actual de empresa global, hoy mundialmente conocida como Airbus Military. Los tiempos cambian, pero será un placer ver que el C212 seguirá volando durante muchos años aún por todo el mundo, en los lugares más cercanos y en los más remotos».
La versión mejorada se fabricará en Indonesia
Los operadores militares y civiles del C212 se han beneficiado durante cuatro décadas de la versatilidad y fiabilidad de este avión. Los operadores de todo el mundo dispondrán, en adelante, de una nueva versión mejorada que, bajo la nueva denominación de NC212, será producida conjuntamente por PT Dirgantara Indonesia y Airbus Military en Bandung (Indonesia). La línea de montaje final de Airbus Military en Sevilla se centrará en la producción del C295 y CN235 en sus distintas versiones de transporte
