Boom Supersonic, empresa estounidense que proyecta un nuevo avión de pasajeros supersónico denominado Overture, anunció ayer que el avión demostrador XB-1 realizó con éxito el primer vuelo supersónico desde el aeródromo de Mojave, en California. Este hito se produce después de efectuar 11 de vuelos a velocidad subsónica.
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El avión lo pilotó Tristan «Geppetto» Brandenburg, que llevó el XB-1 al espacio aéreo asignado, donde alcanzó una altitud de 35.290 pies antes de acelerar a Mach 1,122 (652 KTAS o 750 mph), rompiendo la barrera del sonido por primera vez. El vuelo duró solo 33 minutos y fue retransmitido en directo por YouTube.com.
Históricamente, los aviones supersónicos han sido obra de estados nacionales, desarrollados por ejércitos y gobiernos. El vuelo supersónico del XB-1 marca la primera vez que un avión desarrollado independientemente ha roto la barrera del sonido.
«El vuelo supersónico del XB-1 demuestra que la tecnología para vuelos supersónicos de pasajeros ha llegado», afirmó Blake Scholl, fundador y director ejecutivo de Boom Supersonic.
El despegue se produce en el minuto 49 al 50
El XB-1, el primer avión supersónico construido con tecnología de aviones de pasajeros, incorpora muchas de las características clave que se encuentran en el Overture, como compuestos de fibra de carbono, aumento de estabilidad digital y un sistema de visión de realidad aumentada para la visibilidad del aterrizaje.
Después de su vuelo inaugural en marzo de 2024, el XB-1 completó una rigurosa serie de 11 vuelos de prueba pilotados por humanos en condiciones cada vez más desafiantes para evaluar los sistemas y la aerodinámica. Durante la campaña de pruebas de vuelo, el equipo del XB-1 amplió sistemáticamente la envolvente de vuelo a velocidades subsónicas, transónicas y supersónicas, manteniendo la seguridad como máxima prioridad.
El XB-1 proporciona la base tecnológica para fabricar y poner en vuelo el Overture, validando tecnologías clave a la vez que establece una cultura de seguridad ante todo. Las tecnologías probadas a través del programa de pruebas del XB-1 que también se aplicarán al Overture incluyen:
1.- Sistema de visión de realidad aumentada: tanto el XB-1 como el Overture tienen un morro largo y un ángulo de ataque alto para el despegue y el aterrizaje, lo que dificulta que los pilotos vean la pista frente a ellos. Ambos aviones aprovechan un sistema de visión de realidad aumentada para permitir una excelente visibilidad de la pista, sin el peso y la complejidad de un morro móvil como el del Concorde.
2.- Aerodinámica optimizada digitalmente: los ingenieros utilizaron simulaciones de dinámica de fluidos computacional (CFD) para explorar miles de diseños para el XB-1. El resultado es un diseño optimizado que combina un funcionamiento seguro y estable en el despegue y el aterrizaje con eficiencia a velocidades supersónicas. La CFD también se utiliza ampliamente en el programa Overture.
3.- Compuestos de fibra de carbono: tanto el XB-1 como el Overture están hechos casi en su totalidad de materiales compuestos de fibra de carbono, lo que da como resultado un diseño aerodinámico sofisticado con una estructura fuerte y liviana.
4.- Entradas supersónicas: las entradas de aire del motor del XB-1 reducen la velocidad del aire supersónico a subsónico, convirtiendo de manera eficiente la energía cinética en energía de presión, lo que permite que los motores a reacción convencionales impulsen al XB-1 desde el despegue hasta el vuelo supersónico. Los aprendizajes del desarrollo de las entradas especializadas del XB-1 se están aplicando a Overture y a su motor de turbofán construido especialmente, Symphony.
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El vuelo supersónico del XB-1 tuvo lugar en el mismo espacio aéreo histórico donde Chuck Yeager rompió la barrera del sonido por primera vez en 1947, entre muchos otros hitos históricos. El primer vuelo supersónico del XB-1 marca el primer vuelo supersónico civil pilotado por humanos desde el retiro del Concorde hace más de 20 años, allanando el camino para el regreso del vuelo supersónico comercial a bordo del Overture.
Overture transportará entre 64 y 80 pasajeros a Mach 1,7, aproximadamente el doble de la velocidad de los aviones de pasajeros subsónicos actuales, en más de 600 rutas globales.
Overture tiene una cartera de pedidos de 130 unidades y pedidos anticipados de American Airlines, United Airlines y Japan Airlines. En 2024, Boom completó la construcción de la superfábrica Overture en Greensboro, Carolina del Norte, que se ampliará para producir 66 aviones Overture por año. Optimizados para la velocidad, la seguridad y la sostenibilidad, Overture y su sistema de propulsión a medida, Symphony, están diseñados para funcionar con hasta un 100 % de combustible de aviación sostenible (SAF).
