Airbus Defence and Space ha entregado hoy el primer avión de transporte de nueva generación Airbus A400M a la Fuerza Aérea Británica (Royal Air Force – RAF), lo que supone el comienzo de una nueva etapa en la transformación de la flota aérea de Reino Unido.
Es el primero de 22 aparatos encargados por Reino Unido y se denominará “A400M Atlas” en servicio operativo.
El Primer Ministro británico David Cameron ha sido el invitado de honor en la ceremonia de entrega celebrada hoy en la base aérea de Brize Norton de la RAF, situada en su circunscripción electoral parlamentaria y en la que estará ubicada toda la flota Atlas. El Primer Ministro ha estado acompañado por Philip Dunne, Ministro de Equipamiento, Soporte y Tecnología para la Defensa.
El A400M reemplazará al C-130, actualmente en servicio en la RAF, pero gracias a su capacidad de transportar aproximadamente el doble de carga –o la misma carga al doble de distancia–, se necesitarán menos aparatos.
Es el único avión de su categoría capaz de volar a una velocidad y altitud similares a las de los reactores y con un radio de alcance intercontinental –gracias a sus motores extremadamente potentes y a su avanzado diseño aerodinámico–, así como de operar repetidamente en pistas cortas y sin preparar, cerca del área de acción, ya sea ésta militar o de ayuda humanitaria.
En la base aérea de Brize Norton, el A400M operará junto a la flota de aviones cisterna de transporte multifuncional Airbus Voyager de la RAF. Las alas de ambos aviones se fabrican en Reino Unido, en las localidades de Filton y Broughton, respectivamente. Asimismo, los motores del Voyager los fabrica Rolls-Royce en Reino Unido, empresa que también forma parte del consorcio Europrop International, responsable de la fabricación de los motores TP400 del A400M.
El A400M genera unos 8.000 puestos de trabajo en Reino Unido, de los que unos 900 empleados de Airbus Group participan directamente en la fabricación del avión en Filton. Hasta la fecha, ocho naciones han encargado 174 unidades, de las que ya se han entregado las primeras siete.
