Airbus Helicopters ha lanzado la campaña de vuelos de prueba del prototipo del NH90 Standard 2. Este modelo es una de las últimas configuraciones del NH90 y se está desarrollando específicamente para la aviación del ejército francés, en apoyo de las operaciones de las fuerzas especiales.
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El Ministerio de las Fuerzas Armadas francés ha encargado un total de 18 NH90 en la configuración Standard 2. Las pruebas de vuelo continuarán hasta finales de año de acuerdo con el calendario acordado con la Dirección General de Armamento de Francia.
La configuración Standard 2 incluye la integración del sistema electroóptico Safran Euroflir 410, un nuevo generador de mapas digitales, la instalación de un tercer miembro de la tripulación y nuevas ventanas traseras correderas de mayor tamaño capaces de acomodar armas de autoprotección.
Las pruebas validarán el diseño de la nueva configuración. El prototipo del NH90 Standard 2 también ha sido equipado con disposiciones mecánicas y eléctricas dedicadas al sistema de apertura distribuida (DAS) y una pantalla digital de visor montado en casco de nueva generación (HMSD-DD) con vistas a una futura integración en una etapa posterior. Estos sistemas mejorarán las capacidades de las fuerzas especiales para operar en condiciones muy exigentes.
Estas pruebas de vuelo forman parte del programa lanzado en 2020 por la Agencia de Gestión de Helicópteros de la OTAN (NAHEMA) y NHIndustries (NHI) y sus empresas asociadas (Airbus Helicopters, Leonardo y Fokker) para el desarrollo y la modernización de 10 NH90 TTH en la configuración Standard 2.
Tras el lanzamiento del programa, en diciembre de 2023, NAHEMA, en nombre del Ministerio de las Fuerzas Armadas francés, adjudicó un contrato a NHIndustries para la producción de ocho NH90 TTH adicionales en la configuración Standard 2, renovando así su confianza en el programa NH90.
A finales de la década, la aviación del ejército francés operará 81 NH90 TTH. El NH90 se entregó por primera vez al ejército francés en 2011. Hasta ahora se han entregado 63 NH90 TTH. Se desplegó en operación por primera vez en Mali en 2014 y desde entonces ha alcanzado las 50.000 horas de vuelo en total.
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Los NH90 de las fuerzas armadas francesas están respaldados por NHI en virtud del contrato de Soporte Operativo (NOS) NH90 común con Alemania, un acuerdo basado en el rendimiento que delega una parte importante de la actividad logística y de mantenimiento del país a NHI y permite a los clientes centrarse en sus operaciones críticas.
NHIndustries es la mayor empresa conjunta de helicópteros y es responsable del diseño, la fabricación y el soporte del helicóptero NH90, uno de los líderes en la última generación de helicópteros militares. La empresa toma lo mejor de la industria europea de helicópteros y defensa, y es propiedad de Airbus Helicopters (62,5%), Leonardo (32%) y GKN Fokker (5,5%). Cada empresa tiene una larga trayectoria en el sector aeroespacial y aporta lo mejor de sus habilidades y experiencia al producto final.
