Un Airane 5 puso ayer en órbita el Vehículo Automatizado de Aprovisionamiento (ATV) «Jonhannes Kepler». Con una masa de 20,1 toneladas, este segundo ATV es el objeto espacial más pesado lanzado hasta la fecha por un Ariane 5. Ha precisado de una versión especial de Ariane 5 desarrollada y fabricada por Astrium.
Ariane 5 ES está equipado con una etapa superior EPS reencendible, con un compartimiento de equipos reforzado y con un programa de vuelo redesarrollado específicamente para tal tarea. «La etapa superior reencendible ha colocado perfectamente el ATV en su órbita correcta», acaba de confirmar Alain Charmeau, director de Astrium Space Transportation.
