El transbordador Discovery ha aterrizado con éxito en el Centro Espacial Kennedy esta tarde (hora de España), en el sur de Florida, tras la que ha sido su última misión en el espacio. Casi tres décadas después de su primer lanzamiento, el veterano transbordador se retira y no volverá a visitar la Estación Espacial Internacional (ISS). El Discovery ha acumulado unos 238 millones de kilómetros de vuelo y órbitas a unos 28.000 kilómetros por hora a más de 300 kilómetros de la Tierra. Partió en su última misión el pasado 24 de febrero para llevar a la ISS piezas de repuesto, el Módulo Permanente Multiuso Leonardo y una plataforma externa para almacenar carga. Noticia relacionada: «El transbordador Discovery rumbo al museo», en BBC Mundo. / Foto: NASA
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La nave espacial Atlantis finaliza su última misión y se jubila
El transbordador espacial estadounidense Atlantis aterrizó este miércoles con seis astronautas a bordo bajo un cielo perfectamente azul, poniendo fin a su viaje número 32 y a la que fue su última misión orbital tras 25 años de servicio.
Con este aterrizaje culmina la carrera de una de las naves emblemáticas de la NASA, que ha recorrido unos 185 millones de kilómetros.
Ahora sólo hay previstos dos vuelos más de transbordadores: el del Discovery a mediados de septiembre y el del Endeavour a fines de noviembre.
El transbordador Endeavour llevará a la ISS los módulos Node-3 y Cúpula
El lanzamiento desde el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida (EEUU) del Transbordador Espacial Endeavour podría producirse hoy después de aplazarse ayer por mal tiempo. En esta misión, la lanzadera transporta dos sofisticados módulos construidos en Europa: el Node-3 (‘Tranquility’) y la Cúpula. Tras su instalación, la Estación Espacial Internacional (ISS), ésta estará prácticamente terminada, con más de un tercio de sus elementos presurizados diseñados, desarrollados y construidos en Europa.
El Node-3 se enmarca dentro del acuerdo de intercambio con la NASA para el lanzamiento del laboratorio Columbus. La ESA ha suministrado dos de los tres nodos de conexión (los Nodos-2 y -3) de la Estación Espacial Internacional (ISS), varios equipos de laboratorio de alta tecnología y servicios a la NASA a cambio del lanzamiento del laboratorio europeo Columbus a la ISS en Febrero de 2008.
La NASA prueba todas las versiones de materiales compuestos para ser utilizados en el Módulo Espacial Orión
En un intento por fabricar vehículos más ligeros, fuertes y seguros de cara a las futuras misiones espaciales tripuladas, los ingenieros de la NASA han estado probando un gran número de diversas composiciones de alta entereza para el módulo de vuelo Orión, perteneciente al programa Constellation de la agencia espacial. Hasta ahora, el vehículo ha superado con éxito todas las pruebas de resistencia estructural de vuelo. El resto de la noticia, escrita por Antonio Castro, se puede leer en www.fierasdelaingenieria.com.
